jeanrichard

Nous sommes en 1665. A mi-chemin entre les bourgs de la Chaux-de-Fonds et du Locle est un lieu dit les Bressel, sur le territoire communal de la Sagne. C’est là que naît un personnage devenu mythique, véritable patron des horlogers jurassiens : Daniel JeanRichard. La légende raconte que le jeune Daniel, alors apprenti forgeron, a l’occasion de voir une montre pour la première fois l’année de ses 15 ans. C’était une pièce rapportée d’Angleterre par un marchand de chevaux, et qui ne fonctionnait plus. Daniel l’étudia, la répara et entreprit d’en réaliser une semblable. Un an plus tard, il signait sa première montre, la première fabriquée dans la région.

Quant à la réalité, les documents sont peu nombreux pour nous permettre de la raconter avec exactitude. Il est cependant établi que, outre la fabrication des premières montres, les horlogers lui doivent l’invention de machines et d’outils fondamentaux pour la profession, ainsi que l’établissement de bases solides régissant l’apprentissage du métier, et par là même la transmission du savoir. A ce titre, nous lui sommes redevables aujourd’hui encore, ce qu’attestent la statue à son effigie au Locle, le musée de la Sagne ou encore la rue portant son nom à la Chaux-de-Fonds.

We are in 1665. Between the small towns of la Chaux-de-Fonds and Le Locle, in the green valley of La Sagne, there is a place called “Les Bressel”. This is where the legendary Daniel Jeanrichard was born. He is considered as the true master of the Jura watchmakers. Legend has it that the fifteen years old Daniel, then a blacksmith’s apprentice, was given the opportunity to see his very first watch

It was a broken timepiece brought back from England by a horse dealer. Daniel studied and mended it, then made a copy. One year later, he created his very own watch, the first ever manufactured in the region.

Due to the lack of documentation, it is difficult to know exactly what happened. However, it is a known fact that watchmakers not only owe him the manufacturing of the first watches in the region: he also created fundamental machinery and tools and set strict guidelines ruling apprenticeship in the profession, thus ensuring that the know-how was properly handed down to the next generations. Today we still pay homage to this great master of watch-making. There is a museum in La Sagne, a statue of Daniel Jeanrichard in Le Locle, and a street is named after him in La Chaux-de-Fonds.